Se ofrecen centros de enfriamiento durante los días de calor extremo, dicen las ciudades de Cape Cod

Cape Cod, que se adentra en el mar como lo hace, en lo que va del verano se ha mantenido unos grados más frío (o tal vez sea más exacto decir menos caluroso) que otras partes de Massachusetts.

Al menos, según el termómetro. Pero solo porque las temperaturas aquí no suelen alcanzar las mismas alturas que en el interior, los días calurosos siguen siendo igual de sofocantes si se tiene en cuenta la humedad.

Esta sensación de calor se intensifica cuando el viento sopla desde el suroeste sobre aguas cálidas, como sucedió la semana pasada. Y puede ser igualmente preocupante cuando se trata de la salud de las personas.

La sudoración y la evaporación son "la forma número uno de mantener nuestra temperatura", dijo el Dr. Michael Hall, jefe de medicina de emergencia del Hospital Cape Cod: el sudor elimina el exceso de calor y, a medida que la humedad se evapora de la piel, sirve para enfriar a la persona. .

Pero agregue un poco de humedad espesa como la sopa de almejas de Nueva Inglaterra y la dinámica cambia.

"Aquí en El Cabo, cuando la humedad supera el 75%, la sudoración no funciona", dijo.

Para ponerlo en perspectiva, la humedad se considera tropical cuando alcanza el 70%. En esta época del año, la temperatura media es de 82 grados. Con un 70% de humedad, en realidad se siente más cerca de 86 u 87 grados, según el Servicio Meteorológico Nacional. Un día de 85 grados, con un 70% de humedad, se siente más como 93 grados.

Ante el aumento general de las temperaturas debido al cambio climático, como se ha observado en todo el mundo este verano, es importante ser conscientes de los efectos del calor, incluso en lugares relativamente menos calurosos como Cape Cod. El Servicio Meteorológico Nacional advierte que el calor es la principal causa de enfermedades y muertes relacionadas con el clima en EE.UU.

Desde el 1 de junio, el Hospital Cape Cod y el Hospital Falmouth han atendido a 15 pacientes con enfermedades relacionadas con el calor, dijo Hall. Esto no es inusual, ya que los hospitales también atendieron a unos 15 pacientes con enfermedades relacionadas con el calor en junio y julio.

"Las personas con mayor riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el calor son los muy jóvenes y los muy mayores, por diferentes motivos", afirmó Hall.

En general, las personas mayores tienen menos suministro de sangre a la piel, por lo que son menos capaces de deshacerse del calor, explicó. Además, "en ocasiones tienen dificultades para cambiar de ambiente" porque les cuesta caminar, no conducen, no pueden abrir las ventanas o no tienen aire acondicionado. Ciertos medicamentos también pueden predisponer a las personas a enfermedades relacionadas con el calor, en particular los diuréticos y los antihistamínicos, dijo.

El calor puede ser un problema para los bebés y los niños muy pequeños porque ellos tampoco siempre pueden cambiar su entorno. Tampoco pueden comunicar fácilmente la sed y no eliminan el calor tan fácilmente porque no sudan tanto.

Existe una categoría completamente separada para los atletas jóvenes, que tal vez no reconozcan cuándo es el momento de tomar un descanso y no beban suficiente agua. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades también incluyen a personas pobres y sin hogar, personas con discapacidades físicas o cognitivas y trabajadores externos entre los grupos más vulnerables.

"Cuando pensamos en las enfermedades causadas por el calor desde una perspectiva médica, pensamos en el agotamiento por calor y la insolación", dijo Hall. "El agotamiento por calor no pone en peligro la vida. La insolación sí lo es".

Los síntomas del agotamiento por calor incluyen fatiga, debilidad, aturdimiento, náuseas o vómitos, dolor de cabeza, sudoración intensa, calambres musculares y palidez.

Con un golpe de calor más severo "las personas pueden confundirse y perder el conocimiento", dijo Hall. "Además, en general, han dejado de sudar".

Otros síntomas enumerados por los CDC incluyen: temperatura corporal extremadamente alta (más de 103 grados); pulso rápido y fuerte, dolor de cabeza punzante, mareos y náuseas.

"Lo primero es comprender su riesgo inicial", dijo el médico. "Si eres mayor, si estás tomando medicamentos, si tienes una enfermedad cardíaca o pulmonar como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y asma, serás más susceptible al calor".

Hall anotó que la mayoría de las enfermedades relacionadas con el calor aparecen cuando no hay posibilidad de aclimatarse al calor.

"Si la temperatura normal es de 80 grados y tenemos una semana de 100 grados y mucha humedad, no todos han tenido la oportunidad de acostumbrarse a esa temperatura", dijo y "pone a todos en riesgo".

También es problemático cuando las temperaturas nocturnas siguen siendo elevadas, lo que ofrece poca o ninguna oportunidad para que las personas se recuperen de los días calurosos.

Durante las olas de calor oficiales o en momentos en los que podría haber una emergencia por calor, todas las ciudades locales tienen lugares a los que la gente puede acudir si necesita refrescarse. La mayoría designa sus centros comunitarios, bibliotecas y ayuntamientos como centros de refrigeración: lugares públicos con aire acondicionado, acceso a Wi-Fi, agua y refrigerios, baños y, en algunos casos, televisores.

Barnstable, por ejemplo, abre su Centro Comunitario para Adultos y el Centro Comunitario y Juvenil de Hyannis cuando es necesario, mientras que Brewster ha designado su ayuntamiento como centro de refrigeración y calefacción. Falmouth ofrece principalmente su Ayuntamiento, la Biblioteca Pública de Falmouth y sus sucursales Este y Norte.

El administrador de la ciudad de Brewster, Peter Lombardi, dijo que los miembros del equipo de seguridad pública de la ciudad, al igual que sus homólogos en otras ciudades, determinan cuándo puede ser apropiado abrir una instalación de la ciudad como centro de enfriamiento o calentamiento.

"Esto normalmente ocurre cuando hay varios días consecutivos de calor o frío extremos", dijo Lombardi, o "cuando grandes porciones de la ciudad se quedan sin electricidad durante un período prolongado".

Los centros de enfriamiento de las ciudades están destinados únicamente a visitas de corta duración. El Comité de Preparación Regional del Condado de Barnstable coordina refugios regionales a largo plazo cuando sea necesario.

Las ciudades publican anuncios de servicio público en sus sitios web para mantener a la gente informada sobre cuándo y dónde se abren los centros de refrigeración o refugios a largo plazo. También recurren a sus redes sociales, televisión de acceso local y medios locales para ayudar a correr la voz, y si son necesarias alertas a gran escala, pueden usar un sistema automatizado de alerta telefónica y un sistema de alerta por mensaje de texto para difundir información rápidamente.

El Cape Cod Times está investigando los efectos de un planeta que se calienta rápidamente en las personas que viven en el Cabo y las islas. Síganos mientras informamos sobre la lucha con las temperaturas del verano y sus efectos, incluso en Nueva Inglaterra. Esto es parte del curso peligroso del proyecto USA TODAY. Comuníquese con Heather McCarron en [email protected] para que la incluyan en una historia si se ha visto afectado por el calor.