Panel sobre vivienda: Se necesitan mejores políticas, pero hay motivos para la esperanza

RACINE – La inseguridad habitacional es un gran problema a nivel local, sin embargo, los panelistas en un foro el lunes por la noche aquí también expresaron motivos de esperanza.

“Traer justicia a casa: la crisis de vivienda en el condado de Racine” fue un panel de discusión de 90 minutos patrocinado por Abriendo Nuestros Corazones y Mentes para Acabar con el Racismo.

Los panelistas fueron: Grant Buenger, director ejecutivo de Racine Habitat for Humanity; Kaylee Cutler, especialista en intervención de familias en transición y ausentismo escolar del Distrito Escolar Unificado de Racine (RUSD); Carl Fields, director de participación comunitaria del Hospitality Center of Racine; Dasheika Kidd, gerente del programa Racine Financial Empowerment Center y gerente del programa Housing Resources Inc. Racine, y Maxwell Love, especialista en comunicaciones de la ciudad de Racine.

Aproximadamente 55 personas asistieron a la sesión en persona en Gateway Technical College y otros participaron en línea. Heather Asiyanbi, cofundadora de Racine County Eye, actuó como moderadora.

Los miembros del panel estuvieron de acuerdo en que hay una variedad de factores que contribuyen a la inseguridad habitacional en el área.

Buenger, cuya organización rehabilita viviendas para reventa a compradores de vivienda por primera vez, señaló “el porcentaje increíblemente bajo de viviendas ocupadas por sus propietarios” dentro de las zonas censales 1-3 de la ciudad de Racine. En esas zonas, sólo alrededor del 20% de las viviendas están ocupadas por sus propietarios. La tasa de propiedad de viviendas entre los negros es sólo del 24% y menos del 30% entre los hispanos, en comparación con más del 60% entre los blancos, añadió.

Kidd del Financial Empowerment Center (FEC), un programa de la ciudad de Racine que ofrece asesoramiento gratuito sobre finanzas personales para los residentes, dijo que los costos de la vivienda se encuentran entre los precios más altos que ahora experimentan las familias.

"Todo cuesta más, pero los salarios no se mantienen", afirmó.

Cutler, que trabaja con familias de RUSD que están experimentando inestabilidad inmobiliaria, estuvo de acuerdo en que la reciente alta demanda de vivienda ha llevado a “mercados de alquiler increíblemente caros”. También dijo que algunas familias que tienen en su historial desalojos anteriores tienen dificultades para encontrar vivienda a pesar de tener buenos ingresos.

Fields agregó que cuando las generaciones anteriores no han sido propietarias de propiedades ni han podido acumular mucha riqueza, es menos probable que las generaciones posteriores puedan mejorar.

"La falta de riqueza generacional también significa que hay una falta de conocimiento sobre la riqueza generacional", dijo.

Los panelistas también coincidieron en que existe una oportunidad para mejorar tanto el acceso a la vivienda como la calidad de la misma.

“Me gustaría reconocer que SÍ nos preocupamos unos por otros en esta comunidad”, dijo Fields, quien ayuda a administrar un programa de refugio diurno sin cita previa.

Love, de la ciudad de Racine, dijo que Racine ha recibido $15 millones en fondos estatales destinados al vecindario Lincoln-King en el lado norte cercano de la ciudad. Parte de ese financiamiento se destinará a viviendas en un área que incluye algunas de las unidades de vivienda más antiguas de la ciudad.

“Cuantas más oportunidades tengamos, más podremos colaborar”, dijo Buenger. "Me gustaría que seamos más estratégicos y tengamos menos superposiciones".

Cutler de RUSD planteó una idea que podría tener importantes ramificaciones para quienes luchan por conseguir una vivienda adecuada.

"Me encantaría ver una manera en la que los desalojos pudieran borrarse de un registro de la misma manera que se puede mejorar su historial de manejo al recibir instrucciones adicionales del conductor", dijo. “La gente podría participar en clases de presupuestos o finanzas personales y eso contribuiría a eliminar el estatus de desalojo que los persigue a todas partes”.

Kidd agregó que el objetivo de la FEC es la educación para los residentes y futuros compradores potenciales de viviendas. “Una vez que lo sepas mejor, podrás hacerlo mejor”, dijo.

Asiyanbi, moderadora del evento, dijo que esperaba que el panel de discusión del lunes fuera sólo el primero de una serie de foros sobre vivienda y cuestiones relacionadas con la vivienda. Sugirió que se invite a los líderes electos (a nivel de ciudad, condado y estado) a un evento futuro para discutir las mismas cuestiones y los tipos de políticas que se pueden desarrollar para abordar esas cuestiones.

El evento también incluyó una mini feria de recursos donde los asistentes pudieron obtener información sobre asesoría en finanzas personales, el programa de inspección de propiedades de alquiler de la ciudad y próximos talleres para posibles compradores de viviendas.

Abriendo Nuestras Mentes y Corazones para Acabar con el Racismo es un consorcio de organizaciones y programas locales. Sus miembros son:

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Racine County Eye y Kenosha Lens: periodismo al servicio.

Paul Holley está retirado de las carreras de periodismo, relaciones públicas y marketing, pero no de la vida. Hoy en día, prácticamente escribe sobre lo que le apetece escribir. Puede contactarlo directamente en:... Más de Paul Holley